虚云（1840–1959）是中国近现代佛教史上一位德高望重的高僧，1953年当选中国佛教协会名誉会长。赵朴初称其“遍立道场而无住所，广演法要而无所述，人我寿者而无所得，故慧灯再燃亦无所续”。尽管胡适等人对其苦行百年，活了120岁提出质疑。但其历坐十五道场，重兴六大佛庭，身兼禅门五宗，信徒数百万众却是不争的事实。

虚云对云南的秀美山川、悠久历史和丰富而包容的文化传承情有独钟，曾三上鸡足山，重建鸡足山祝圣寺、昆明华亭寺，在云南从事佛教活动多年，与云南结下了不解之缘。

虚云到云南的初衷是礼迦叶尊者道场，朝拜佛教名山鸡足山。然而当虚云于1889年、1902年两次登上鸡足山时，面对佛山的衰败，他“叹息不已，思欲有为，而不知机缘之何在也”。终于，有志者事竟成。由于他到昆明后在福兴寺、归化寺、筇竹寺讲经，名声大振。大理提督也请他到三塔崇圣寺讲经，并请他主持寺务。他即请求到鸡足山设坛。于是在大理和宾川官员的安排下，他于1905年受请主持鸡足山钵盂庵。从此，他为了复兴鸡足山，只身前往南洋等地募缘建寺，得金数百万。1909年到北京，得肃亲王帮助，获得光绪御批：改钵盂庵为祝圣寺，赐“护国祝圣寺”匾额一方、《龙藏》经书一部、紫衣、钵盂、玉印、锡杖、如意及銮驾全副，并赐其封号“佛慈弘法大师”。1918年，又从南洋请得玉佛回山。在他多年的不懈努力下，鸡足山寺庙重建、香火再旺，终得复兴。

辛亥革命后各地破除迷信的风潮也波及到佛教，当时身在鸡足山的虚云与时为云南新军将领的李根源（腾冲人，国民党元老、护国运动主要领导人、曾任云南陆军讲武堂总办、民国政府农商总长并曾署理国务总理）有一段交往。一心毁寺逐僧的李根源原本要抓捕虚云，但竟然在虚云禅师的劝说下，放弃毁寺逐僧的行动，并且最终皈依佛门，成为云南著名佛教居士。这也是云南佛教史上一段传奇。有兴趣可以百度搜索一下。

1920年，唐继尧请他来昆明主持法会，超荐护国、靖国阵亡将士。随后即请其主持华亭寺及其重建。他慨然应允，随即精心策划，并与后来皈依佛门的居士王九龄等到香港等地劝募、筹集经费。1922年华亭寺动工修建，按照虚云的规划，依西山傍滇池，建藏经阁，修大悲阁，增塑五百罗汉，在山门建钟楼，在寺前建放生池，寺后建海会塔。历时近10年，终使这座名胜古刹初具规模。与此同时，他还参与、主持了昆明兴福寺、筇竹寺、太华寺、普贤寺等等的修复、重建，为昆明的佛教文化传播，风景名胜建设作出了特殊的贡献。

1934年，虚云接到福州鼓山涌泉寺的邀请。因其寺为他剃染初地，缅怀祖德，义不可辞。只得告别云南，应邀前往担任该寺方丈。但他对云南的怀念，始终依然。

鸡足山祝圣寺

1959年，时任中国佛教协会名誉会长的虚云圆寂，临终前仍嘱咐其弟子，将其部分骨灰舍利安葬云南。云南信众也深深怀念这位禅宗高僧，专门在大理鸡足山祝圣寺、昆明西山华亭寺修建了虚云禅师舍利塔，以为缅怀。